近几年金刚虾养殖火了，推动金刚虾苗种、饲料、动保全产业链加快速度进行发展，特别是把虾青素这一品类推成行业爆品。众所知周，天然虾青素拥有超强的抗氧化性，抗氧化能力达到VC的6000倍，是绝佳的动物保健品，在甲壳类动物上应用效果尤为明显。
作为国内研发实力最为雄厚，自主研发生产的天然虾青素原料供应商，厦门昶科生物工程有限公司（以下简称厦门昶科）2020年销售额超2000万元，其中天然虾青素销售额超1000万元，订单量还在迅猛增长。为揭开虾青素原料供应的神秘面纱，农财宝典-大国渔业记者走进厦门昶科一探究竟。
其实，早在金刚虾火起来前，天然虾青素就已成为部分工厂化养虾人对抗“虾体蓝身”的独门绝招，不为外人所知。随着金刚虾在高位池高密度养殖快速崛起，蓝身等体色问题以及运输成活率等问题成为行业一大痛点，虾青素也因此隆重登场，成为养虾人以及饲料厂调节体色、增强免疫的一大利器。
“在出虾前用高浓度乳化天然虾青素投喂，拉网、运输成活率能提高到90%以上。”厦门昶科总经理姜宗然表示，除了在饲料中提高天然虾青素的添加量外，在一些关键时刻如拉网、运输等过程，使用乳化后的虾青素效果十分显著。
随着虾青素被金刚虾行业大受认可，天然虾青素的需求量也大幅度的提高。据姜宗然粗略统计，目前金刚虾料市场容量约达10万吨，每吨虾料的添加量以3公斤来算的线吨。随着金刚虾养殖快速扩张，未来两三年养殖量非常有可能突破30万吨，虾青素的市场容量将突破900吨，可以算出仅饲料添加剂板块就有超2亿元的产值。如今昶科天然虾青素（昶红素）的年销售额已突破1000万元，随着金刚虾养殖的迅猛增长，未来有希望突破8000万元。
除了虾领域，在河蟹市场上，目前部分饲料公司推出的人工配合育膏料的效果已达到天然饵料的水平，其中虾青素功不可没。据姜宗然告诉农财宝典-大国渔业记者，凝结芽孢杆菌、丁酸梭菌配合天然虾青素使用对于预防水鳖子病效果非常明显。天然虾青素还能解决东星斑、大黄鱼等体色问题，尤其在半野生大黄鱼养殖上，1吨饲料加2-5kg天然虾青素，长期拌料投喂大黄鱼体色十分鲜亮，接近于野生，卖相、品质都得到很大的提升。
之所以效果突出，主要是天然虾青素有三大杀手锏：第一、超强的抗氧化性；第二、天然的着色剂；第三、增强机体免疫力。最为突出的是其超强的抗氧化性。天然虾青素是第四代抗氧化剂，其抗氧化性远高于前三代，是第一代抗氧化剂维生素C的6000倍。
虽然天然虾青素效果十分突出，未来市场发展的潜力十分广阔，但由于其生产的基本工艺复杂，真正有生产实力的企业寥寥无几，也导致不少原料商以次充好等不良现象。据集美大学教授林茂告诉农财宝典-大国渔业记者,目前虾青素原料来源主要有四个途径：第一、雨生红球藻中提取；第二、红法夫酵母中提取；第三、甲壳动物中提取；第四、人工合成。
其中雨生红球藻的虾青素含量高，但面临着生产的基本工艺复杂、提取工艺难等问题在国内难以量产。甲壳类中含量较低，提取成本高也难以商业化。目前市面上的虾青素大多数来源于人工合成与酵母中提取。
相比人工合成虾青素，虾青素在业界被公认更天然、更稳定，增强免疫的功能也更突出。据林茂反馈，虾青素化学结构两头亲水、中间疏水，与细胞膜的磷脂双分子层相似，且分子链长度与细胞膜厚度相近，故虾青素多镶嵌于细胞膜或脂膜；同时天然虾青素可以与EPA、DHA等不饱和脂肪酸发生酯化，因此虾青素的存在形式很稳定，而且乳化效果更加好；人工合成虾青素以完全游离态存在，稳定性较弱，而且未知副产物较多存在使用风险。由于人工合成虾青素的含量高（5%-10%），成本低，具有价格上的优势，因此不少供应商以人工合成虾青素冒充虾青素销售。
作为一家微生物技术创新引领企业，厦门昶科自成立以来，就联合厦门大学、集美大学的科研力量，集中精力研发生产虾青素和蛭弧菌两大拳头产品，3年多来申报发明专利51项；尤其在虾青素领域大幅改进了生产的基本工艺，进而提升虾青素的供应量以及使用效果。
据姜宗然反馈，目前国内拥有大规模生产虾青素能力的企业只有昶科一家，同时昶科还掌握着红法夫酵母专利菌株、以及虾青素生产的基本工艺的核心知识产权，在业内拥有绝对的领导地位。在生产的基本工艺上，目前昶科的核心竞争力主要有以下两点：
第一、昶科拥有高含量（0.4%-0.6%）的红法夫酵母生产的基本工艺；目前业内所使用的酵母含量普遍在0.1%-0.4%，而经过工艺的提升，昶科的红法夫酵母含量已提升至0.4%-0.6%，并实现稳定量产。同时通过诱变育种技术，今年红法夫酵母含量再度提升至0.6%-0.8%，目前已处于中试阶段，很快就能应用于生产。
第二、昶科拥有领先的虾青素乳化工艺；由于天然虾青素是脂溶性的，使用鱼油乳化更有益于吸收，同时使用超高压工艺让乳化天然虾青素分散更均匀。产品除了能体现天然虾青素的固有功能外，还含有虾青素生物合成途径中的β-胡萝卜素、海胆酮、角黄素、玉米黄素等多种类胡萝卜素，以及酵母本身就具有的丰富的甘露聚糖、β-葡聚糖、酵母核苷酸等成分，在增强免疫、提高诱食性等方面具有其它来源的虾青素产品所不可比拟的优势。
随着订单量迅速增加，原先投资的生产线年昶科就开始着手扩充生产线吨新型发酵罐已正式投产，二批扩建的18*30吨全自动发酵工厂已经处于设计定型阶段，虾青素的供应量也大幅度的提高。姜宗然表示，未来将继续加强虾青素的研发，提升生产的基本工艺，进一步夯实虾青素的第一品牌地位。
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